– Не болтай, – осадил его Мазай, – Ешь давай. Нам ещё в гостинице надо расположиться. Отдохнем до завтра.

– А завтра что? Опять куда-то идём? – обеспокоенно спросил Бублик.

Дети с нескрываемой тоской подняли глаза на своего новоявленного «опекуна». У Мазая аж сердце скрипнуло.

– Нет, завтра я работу тут буду искать. У нас не так много денег.

Они быстро умолотили второе, и Мазай даже заказал добавки. Хотелось растянуть момент блаженства надолго. Понять – какое же удовольствие сытно пообедать и съесть горячее может только тот, кто пару дней промотался по промозглой сырой осенней погоде на пределе сил. И чем больше это длилось, тем сильнее хотелось есть и отдохнуть.

Краем глаза Мазай заметил, как из дальнего угла, где пили, в их сторону направился приличных габаритов лысый бугай. На запястьях огромных рук, выглядывающих из-под джинсовой безрукавки, виднелись синие потёртые татуировки. Здоровяк сидел в компании таких же уголовного вида товарищей. Он взял стул от пустого столика и подставил его поближе к компании детей и рейдера, сев задом наперёд, широко раскинув ноги.

– Привет, мужик.

– Здорово, – неопределённо пробурчал Мазай, потягивая чай.

Внутренне он напрягся. От мужика пахло перегаром и несло угрозой. Танюшка сразу сжалась в комок и постаралась откинуться назад на стуле, спрятавшись за Андрея и почти скрывшись за высокой столешницей. Только глаза видно. Мазай вспомнил рассказ Андрюхи о том, что раньше приключалось с этой девчушкой.

– Я тут слышал, мужики с погрузочного болтали, мол, какой-то новичок припёрся и за собой четверых детдомовцев притащил, – с хитрым прищуром проговорил лысый и добавил, – Меня, если что, Сомом зовут. Так это ты – тот мужик?

Вопрос был задан явно дежурный. Насколько понял Мазай, в ближайшей округе редко появлялись новички с детскими группами. Об этом говорил и тот факт, что его тут воспринимали, как настоящую диковинку.

– Ну, я, да, – нехотя подтвердил Мазай.

– А как зовут тебя, а то ты даже не представился. Я вот назвал себя. А ты что-то невежливо, – заглядывая в глаза новичку, весело проговорил Сом.

– Мазай…

Громила расхохотался на весь зал. Все повернули голову на короткое время к их столику.

– Это у тебя крёстный с юмором. Красавец! Мазай, ах-ха, насмешил. Ну да ладно. Мужик у меня к тебе деловое предложение.

Мазай поднял бровь, вопросительно смотря на собеседника:

– Какое же?

– Ну, раз это не твои дети, то всё проще. Ты же понимаешь, что ты тут скорее скопытишься? А если и выживешь – в долги влезешь и всё равно не вытянешь. Ты же зелёный ещё.

– Что ты хочешь? – задал логичный вопрос Мазай, желая, чтобы всё это прекратилось как можно скорее.

– О, молодец. Давай к делу. Короче, я с тебя одну проблемку могу снять, – хитро ухмыльнулся Сом, – Деньгами не обидим. Мы тут с парнями не бедные. Собрали много и оперативно. Хотим твою девчонку купить. Сразу говорю, без всяких пошлых мыслей предлагаю...

Мазая как обухом по голове ударили.

– Чего?

– Ну пигалицу продай нам. Ты не думай, мы не извращенцы какие-нибудь. Мы её просто увезём в одно место и продадим дороже. Но там ей жить будет лучше.

– Пансионаты всякие что ли? – Мазай начинал медленно закипать.

– Не, не пансионаты. Получше! Там таких маленьких иммунных девочек воспитывают и учат. Потом, когда они уже становятся совершеннолетними – устраивают их жизнь. За маленькую иммунную они много заплатят. Но ты сам не доедешь – это сто пудов. Зуб даю! А у нас есть все шансы. Соглашайся, мужик. Она нормально жить будет, а ты, если коньки отбросишь, что будет? Ну эти, – лысый кивнул на мальцов, – станут тут на побегушках гонять в стабе, А она что? Пойдёт по рукам, как вырастет? Ты подумай только. Мы тебя от лишней мороки избавляем. Гороха даём много. Тебе столько и за год не настрелять, если ты будешь лотерейщиков класть пачками. Другие столько бабла не дадут. Всё честно. Мы же не беспредельщики и не работорговцы какие. Мы просто тебе платим, а сами обеспечиваем безопасную доставку пигалицы куда надо. Тебе платим за нашу возможность заработать, чтобы не по беспределу. Это подъёмные для тебя и мальцов. А сами получаем награду за доставку девочки в «элитное учебное заведение закрытого типа». Поверь…

Мазай тяжело вздохнул и сжал скулы. Посмотрел на Танюшку. Она затравлено смотрела на лысого. В глазах стояли слезы. Мальцы не шевелясь, открыв рот, смотрели то на рейдера, то на татуированного.

– Нет, – тихо проговорил новичок, стараясь совладать с собой.

– Ну чего ты артачишься? – заторопился громила, – Ты чё, реальную стоимость знаешь? Блин. Ну тогда давай вдвое поднимем цену. Мужик, я тебе говорю – ты столько не заработаешь сам.

Экономист из бугая был никакой. Однако, Мазай понял, что конечная выручка за маленькую иммунную у компании отморозков, в которой тусил этот урод, вышла бы просто запредельная. С соседнего столика он уловил заинтересованный взгляд. Похоже, лысый будет не единственный, кто подкатит к Мазаю с подобным предложением.

– Я сказал – нет. И точка. Она никуда и ни с кем не поедет.

Лысый нагнулся к Мазаю и зло зашептал:

– Слышь, мужик. Ты ж завтра работу побежишь искать. Выйдешь за стаб, отойдёшь на пару кэмэ, и мы тебя привалим ко всем собачьим и привет. А потом купим опекунство и готово. Подпишемся, что повезём её в «интернат» и всё.

Мазай скрипнул зубами и посмотрел в маленькие глазки лысого:

– Пошёл вон!

– Ты чего оборзел? – офигел мужик.

– Я говорю – пошёл вон!

Лысый вдруг резко вскочил на ноги и завопил:

– Ты куда меня послал, зелень? Ты чё? Совсем берега попутал, тварь?

Мазай в последний момент отклонился от удара кулаком в ухо, уходя с линии атаки и выхватывая правой рукой из под себя стул. Он правильно расценил – с таким противником, да при таких габаритах в честный бой лучше и не ввязываться. Деревянный стул с коротким замахом ощутимо ткнулся ножками в живот лысому, и тот на автомате схватился за спинку, стараясь вырвать её из рук Мазая.

Но рейдеру только это и нужно было. Он отпустил импровизированную «палицу» и тут же нанёс с размаху удар носком в пах громиле. Не церемонясь! Маленькие глазки нападающего выпучились так, словно хотели вылезти из орбит. Тело здоровяка обмякло, он выронил стул и потянулся руками между ног. Лицо перекосило от боли. Колени стукнулись о пол. Интересно, половую слабость по причине сильных травм Улей лечит? А с другой стороны зала уже раздался возмущённый рев нескольких пьяных глоток. Оттуда, размахивая стульями, неслись подельники лысого.

– Быстро за стойку! – крикнул Мазай детям, указав на офигевшего Сафьяныча. Андрей без лишних слов сгрёб в охапку мальцов и потолкал в сторону дубовой защиты.

Мазай от души врезал кулаком в челюсть громилы, стоящего перед ним на коленях. Иметь рядом пусть даже половину соперника – не хотелось. Незаконченные дела надо завершать на месте. Лысый повалился на пол. Мазай подхватил стул и встал в угрожающую стойку, подготовив замах. Первого урода он встретил ударом наотмашь, сломав ножку стула о плечо нападающего. И его снесли несколько человек. Рот заполонил вкус крови. Мазай лишь вертелся между атакующими, стараясь наваливаться то на одного, то на другого и не давать бить всем вместе. Он редко отнимал руки от тела и лица, раздавая короткие и ощутимые тычки, рыча от боли и побоев. Главное не упасть под ноги. Просто разобьют голову.

В какой-то момент над всем этим балаганом прозвучал жёсткий и резкий знакомый голос:

– Стоять! Всем разойтись!

Мазай лишь успел увидеть, что это Мерлин. Новичок кинулся к безопаснику, как к спасительному острову. Где-то на периферии зрения он заметил размазанный в воздухе кулак, но даже не успел удивиться странному явлению. Рейдер просто нырнул вперёд и вниз, надеясь, что по нему не попадут. Удар был нанесён с такой скоростью, что всё равно догнал Мазая вскользь, добавив ускорения. Скула разорвалась болью, а мозг – фейерверками. Он просто рухнул на пол. А рядом почему-то упал ментат. Сознание потухло…